Apa Itu Mikroba: Manfaat Mikroba Di Tanah

Petani telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa mikroba sangat penting untuk kesehatan tanah dan tanaman. Penelitian saat ini mengungkapkan lebih banyak lagi cara mikroba bermanfaat membantu tanaman budidaya. Mikroba di tanah dan terkait dengan akar tanaman memberikan banyak manfaat, mulai dari meningkatkan kandungan nutrisi tanaman kita hingga meningkatkan daya tahan mereka terhadap penyakit. Beberapa mikroba tanah bahkan juga baik untuk kita.

Apa itu Mikroba?

Mikroba biasanya didefinisikan sebagai makhluk hidup yang terlalu kecil untuk dilihat tanpa mikroskop. Dengan definisi ini, "mikroba" termasuk hewan mikroskopis seperti nematoda bersama dengan organisme bersel tunggal.

Dengan definisi alternatif, "mikroba" hanya berarti makhluk hidup bersel tunggal; ini termasuk anggota mikroskopis dari ketiga domain kehidupan: bakteri, archaea (juga disebut "archaebacteria"), dan eukariota ("protista"). Jamur biasanya dianggap mikroba, meskipun mereka dapat mengambil bentuk bersel tunggal atau multiseluler dan menghasilkan bagian yang terlihat dan mikroskopis di atas dan di bawah tanah.

Kehidupan mikroba di tanah mencakup makhluk hidup di masing-masing kelompok ini. Sejumlah besar sel bakteri dan jamur hidup di tanah bersama dengan sejumlah kecil ganggang, protista lain, dan archaea. Organisme ini memainkan peran penting dalam jaring makanan dan siklus nutrisi dalam tanah. Tanah seperti yang kita tahu tidak akan ada tanpa mereka.

Apa yang Mikroba Lakukan?

Mikroba di tanah sangat penting untuk pertumbuhan tanaman dan untuk berfungsinya ekosistem. Mikoriza adalah kemitraan simbiosis antara akar tanaman dan jamur tanah tertentu. Jamur tumbuh dalam hubungan erat dengan akar tanaman, dan dalam beberapa kasus, mereka bahkan tumbuh sebagian di dalam sel tanaman sendiri. Sebagian besar tanaman yang dibudidayakan dan liar mengandalkan asosiasi mikoriza ini untuk memperoleh nutrisi dan mempertahankan diri melawan mikroba penyebab penyakit.

Tanaman legum seperti kacang, kacang polong, semanggi, dan pohon belalang bermitra dengan bakteri tanah yang disebut rhizobia untuk mengekstraksi nitrogen dari atmosfer. Proses ini membuat nitrogen tersedia untuk penggunaan tanaman, dan akhirnya untuk penggunaan hewan. Kemitraan pengikat nitrogen yang serupa terbentuk antara kelompok tanaman dan bakteri tanah lainnya. Nitrogen adalah nutrisi tanaman yang penting, dan di dalam tanaman itu menjadi bagian dari asam amino dan kemudian protein. Secara global, ini adalah sumber utama protein yang dimakan manusia dan hewan lainnya.

Mikroba tanah lainnya membantu memecah bahan organik dari tanaman dan hewan yang mati dan memasukkannya ke dalam tanah, yang meningkatkan kandungan organik tanah, memperbaiki struktur tanah, dan membantu tanaman berkembang. Jamur dan actinobacteria (bakteri dengan kebiasaan pertumbuhan seperti jamur) memulai proses ini dengan memecah bahan yang lebih besar dan lebih keras, kemudian bakteri lain mengkonsumsi dan memasukkan potongan yang lebih kecil. Jika Anda memiliki tumpukan kompos, Anda telah melihat proses ini dalam tindakan.

Tentu saja, ada juga mikroba penyebab penyakit yang ditularkan melalui tanah yang mempengaruhi tanaman kebun. Rotasi tanaman dan praktik yang mendorong pertumbuhan mikroba yang menguntungkan dapat membantu menekan kelangsungan hidup bakteri, jamur, dan nematoda yang berbahaya di dalam tanah.